El zafiro es la piedra de nacimiento para el mes de septiembre. El nombre de zafiro se deriva de la palabra latina «saphirus» y de la palabra griega «sapheiros«, ambas de color azul. Algunos creen que el nombre zafiro deriva de su asociación con el planeta Saturno.
El nombre puede ser traducido para significar «querido por el planeta Saturno» en muchos idiomas diferentes, los zafiros han sido apreciados como grandes piedras preciosas desde el año 800 AC.
Significado e Historia del Zafiro
Los gobernantes de la antigua Persia creían que el cielo estaba pintado de azul por el reflejo de las piedras de zafiro.
Y un gran poeta describió una vez al zafiro como «el azul de un cielo despejado minutos después de la puesta del sol«.
Los zafiros azules eran una piedra sagrada para la iglesia católica y para los antiguos persas, que creían que hacían el cielo azul con sus reflejos.
Para algunas religiones, el color azul del zafiro representa el cielo.
Los zafiros son piedras del apocalipsis, y la antigua tradición sostenía que las tablas en las que estaban escritos los Diez Mandamientos eran en realidad zafiros.
Esto tiene que significar que o bien el guión era muy pequeño, o bien el zafiro fue hecho por las manos de alguien que no fuera la madre tierra, ya que su tamaño tendría que haber sido bastante adecuado!
El Zafiro en las culturas antiguas
- En el siglo XII, el zafiro era conocido como la piedra más apropiada para los anillos eclesiásticos.
- Los Cingaleses creían que el zafiro estrella servía como protección y como guardia contra la brujería.
- El gran viajero oriental, Sir Richard Francis Burton, tenía un gran zafiro estrellado al que se refería como su «talismán», ya que siempre le traía buenos caballos y le prestaba atención dondequiera que iba.
- Se creía que la mera visión de la piedra traía suerte y se la mostró a la gente a donde quiera que fuera.
- El rey Salomón llevaba un anillo de zafiro. El Museo de Historia Natural de Nueva York alberga uno de los zafiros más famosos del mundo, la «Estrella de la India», un zafiro de 563 quilates.
Propiedades espirituales
- El zafiro ha sido identificado durante mucho tiempo con la castidad, la piedad y el arrepentimiento. Aporta sabiduría y verdad, aumenta la percepción y la comprensión de la justicia.
- Ayuda a encontrar la paz mental y la serenidad y promueve una vida de sinceridad, ayudando a preservar la inocencia mientras se aprenden las verdades de la vida.
- Los zafiros también se asocian con el amor romántico, representando la fidelidad y la devoción romántica.
- También se usa para aumentar la fe, la esperanza y la alegría y para mantener los pensamientos puros y celestiales.
Propiedades físicas y Color
El zafiro es un corindón, un óxido de aluminio con una estructura cristalina trigonal, de la misma familia que el rubí.
La única diferencia entre un rubí y un zafiro es simplemente el color.
Un corindón rojo es un rubí. Otros corindones de color se llaman zafiros, que vienen en muchos colores, siendo el más conocido el azul.
Debido a que los zafiros están disponibles en muchos colores, son las más importantes y versátiles de todas las piedras preciosas.
Se dice que los rubíes y zafiros son apreciados justo por debajo del nivel de los diamantes debido a su dureza.
Los diamantes están listados como un diez en términos de dureza, los zafiros como un nueve.
El atributo de dureza del zafiro lo convierte en la elección perfecta para joyas que necesitan resistir el desgaste diario, como en anillos o brazaletes; las inclusiones de la gema reflejan la luz, lo que produce un ligero brillo al que se denomina «seda«.
La variedad de zafiros más transparente e incolora se conoce como «Leucosaphire». Algunos tienen vetas de color pálido en el interior, otros tienen ese brillo ligeramente sedoso y en una luz fuerte, su color se intensifica.
Los zafiros se dan generalmente en cortes redondos u ovales, pero también son posibles los cortes rectangulares o cuadrados, aunque la mayoría de los zafiros finos están disponibles en dos quilates, aunque también se pueden encontrar en tamaños de cinco a diez quilates.
El color de un zafiro es creado por varias cantidades de hierro y titanio en la piedra, la combinación de las cuales produce diferentes colores.
Los tratamientos térmicos se han vuelto comunes en los últimos años, como una forma de mejorar el color ya que la belleza de un zafiro es juzgada por la riqueza e intensidad de su color.
El color más deseable del zafiro es el azul, y el tono más deseable del azul se conoce como «azul de aciano».
No es ni azul claro ni azul oscuro.
Al igual que los rubíes, los zafiros pueden venir con una estrella natural de seis rayos en su interior, que se llama «zafiro estrella» y es extremadamente rara. La estrella zafiro refleja la luz, mostrando una estrella brillante con seis puntas.
Estas piedras especiales poseen el color azul profundo del zafiro más fino.
Los zafiros grises, azul-grises y blancos de la «estrella» frecuentemente muestran una estrella más distintiva.
En el comercio de piedras preciosas, también se las conoce como «Linde«, que se pronuncia «Lin-dee«, y los zafiros también vienen en violeta, gris oscuro, naranja, amarillo, rosa, verde y negro, lo que tiende a ser relativamente barato.
Estos zafiros de diferentes colores se denominan «zafiros de fantasía» y a menudo son menos caros que los azules, pero igualmente hermosos y una buena alternativa al azul.
Un raro tipo de zafiro de color se llama «Padparadscha», que significa «color loto».
Es el único color de zafiro al que se le ha dado su propio nombre además del rubí. Los zafiros azules vienen de Birmania y Cachemira, donde el tono azul es el más puro al verdadero azul espectral, y las piedras tienden a tener un brillo aterciopelado único.
Los zafiros de Sri Lanka son de un tono menos profundo, casi azul pastel. Muchos zafiros también provienen de Australia, que son de color azul oscuro pero con un matiz ligeramente verde, como los de Tailandia.
Sri Lanka es el mayor productor mundial de zafiros de más de 100 quilates y tiene un tono más claro de azul.
Las piedras del valle de Mogok en Birmania son muy apreciadas, y muchos zafiros estelares provienen de allí.
Limpieza y Cuidado de las joyas de zafiro
Debido a su dureza, los zafiros se pueden limpiar de casi cualquier manera. Lo mejor es el agua tibia y jabonosa, aunque también puede probar con limpiadores ultrasónicos y vaporizadores.
También puede intentar usar agua con un toque de amoníaco.
Si tiene una fractura en su zafiro o posee un zafiro estrella, no utilice métodos de limpieza mecánica, ya que un zafiro puede romperse con un solo golpe, si se golpea con fuerza.
Esto puede ser especialmente arriesgado si el cálculo tiene inclusiones, que debilitan la estructura cristalina.
Al igual que con las piedras más valiosas, evite realizar trabajos pesados o entrar en contacto con productos químicos mientras usa la piedra, ya que pueden dañar su configuración.
